中美“乒乓外交”的亲历者、70岁的朱迪·霍夫罗斯特（Judy Louise Hoarfrost），如今正用匹克球为两国友谊架起新的桥梁。5月17日，她亲自挥拍上阵，带领来自美国俄勒冈州的匹克球代表团，在四川成都与中国匹克球运动员打了一场酣畅淋漓的友谊赛。
赛场上，霍夫罗斯特依旧身姿矫健，与年轻的中国搭档经过短暂磨合后即配合默契，攻防流畅。每个回合结束，她总会与搭档轻轻碰拍，以示鼓励。而比赛间隙，她则在场边观战，为中美双方运动员加油鼓劲。
霍夫罗斯特最为人熟知的身份是1971年“乒乓外交”美方代表团最年轻的乒乓球队员，当时她年仅15岁。那场“破冰之旅”不仅拉开了中美关系正常化的序幕，也深刻影响了她的一生。
“来华访问的那段经历，在我心中埋下了好奇的种子，让我自此一生都对中国抱有浓厚兴趣。”霍夫罗斯特说，“数十年来，我一直坚持了解、学习有关中国的一切，如今再次来到中国，我满心欢喜。”
朱迪·霍夫罗斯特在比赛中（右二）
近年来，霍夫罗斯特将竞技热情延伸至匹克球这项“用大号乒乓球拍在羽毛球场地上打网球”的运动，并在全美赛事中取得突出成绩。为进一步推动中美民间体育交流、增进两国人民相互了解与友谊，霍夫罗斯特带领一支10人的匹克球代表团赴华访问，自5月6日起，先后前往北京、江西赣州、贵州，随后于5月16日来到此行最后一站成都。
“匹克球这项运动趣味十足，上手简单，人人拿起球拍就能参与。”霍夫罗斯特说，这样的运动和乒乓球一样，都是增进两国人民友谊的绝佳桥梁。“踏入球场时，彼此或许还是素不相识的陌生人，离场之时便已然成为好友，这是结交朋友最简单也最美好的方式。”
看着这群来自俄勒冈的年轻人与中国的同龄人尽情打球，霍夫罗斯特的内心十分感慨。“这是他们第一次来中国，眼前的一切都无比新鲜。我由衷为他们感到开心，也不禁回想起年少时初次来华的自己。”她说，“这段中国之行必将在这些年轻人心中留下深刻印记。”
这是霍夫罗斯特第11次来到中国。“一次次来华之旅，让我愈发读懂中国。”她指出，中美两国既有诸多共通之处，也存在趣味十足的文化差异，而正是这些差异与共性，让彼此愈发贴近——求同存异、携手共进才能让双方变得更加优秀。
“这是我人生中第一次走出美国，这段旅途体验格外美好，绝对是我人生中最难忘的经历之一。”俄勒冈—中国友好匹克球代表团成员、25岁的威廉·加德纳（William Scherf Gardner）说，能够随霍夫罗斯特来华交流，他倍感荣幸。
威廉·加德纳在比赛中（右一）
中国之行让加德纳充分领略了各地独特的风土人情。虽然能感受到文化差异，但他坦言并没有产生强烈的隔阂感。他特别提到了一路上吃到的各种特色美食，这与他平日里的饮食口味截然不同，却觉得异常美味。
让加德纳印象尤为深刻的，是中国人民的友善和热情。“我原本就知道中国人待人友善，但亲身来到这里才发现，这份真诚与热忱远远超出了我的预想，彻底刷新了我以往的认知。”他说，他临出发前注册的微信，已经加了十多个中国的新朋友，希望以后能够长期保持联系。
匹克球教练、俄勒冈—中国友好匹克球代表团男队队长韦斯利·加布里埃尔森（Wesley William Gabrielson）说，他发现中国匹克球球员的实力不俗，“不少中国球员本身都有乒乓球运动基础，上手学习匹克球进度很快。”
此行，加布里埃尔森最大的感触是：中美两国人民之间的共同点，远比大家想象中要多。“来了之后我才发现，原来和中国的朋友有很多相似的兴趣爱好，比如说音乐，有很多歌是我们平时都爱听的。”他说。
加布里埃尔森表示，希望以后能有更多机会来华访问，同时也期待更加多元化的交流活动。“体育、音乐、教育都是拉近各国人民距离的绝佳纽带，以此为桥梁，我们可以一同沉浸式体验彼此的文化，找到共鸣。”他说。
（中国日报四川记者站 记者：彭超 编辑：赵俊峰）
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